L-triptofan je neophodan za normalan rast dojenčadi i za ravnotežu dušika kod odraslih, koji se ne može sintetizirati iz bazičnijih tvari kod ljudi i drugih životinja, što sugerira da se ljudsko tijelo dobiva samo unosom triptofana ili proteina koji sadrže triptofan, a posebno ga ima u čokoladi, zobi, mlijeku, svježem siru, crvenom mesu, jajima, ribi, peradi, sezamu, bademima, heljdi, spirulini, kikirikiju itd. Može se koristiti kao dodatak prehrani za upotrebu kao antidepresiv, anksiolitik i pomoć pri spavanju.